Tous les violonistes rêvent de pouvoir jouer au moins une fois sur un Stradivarius. La Néerlandaise Janine Jansen voit ce rêve exaucé 12 fois avec ce programme présentant 12 des célèbres instruments fabriqués par le luthier Antonio Stradivari (1644–1737). Certains n’ont pas été joués depuis des décennies, d’autres ont été prêtés par de grands virtuoses. Tous révèlent ici leurs caractères individuels et leurs différences, au-delà de la sonorité chaude et généreuse qui a fait leur réputation. Ainsi, un Stradivarius de 1717 dont jouait l’Anglais Edward Tyrrell est mis en valeur par les « Sospiri » d’Elgar, tandis qu’un « strad » autrefois chéri par le virtuose russo-américain Nathan Milstein fait de nouveau briller Rachmaninov. Accompagnée au piano par Antonio Pappano, Jansen s’approprie ces 12 instruments d’exception avec virtuosité et une palpable délectation.